长期以来，技术行业一直在将低价，易于进入的产品广泛采用的功效与高价的优质产品(仅允许有支付能力的人使用)之间进行区分。然而，最近已经测试了坐在频谱的另一端的可行性。

当前局势在短短三个月内完成了三年的数字化转型。业务连续性已成为流行术语，并成为企业应对突然转向远程工作的能力的指示器。早期就清楚地表明，在大流行爆发之前投入大量资金进行数字化转型计划的人们，在“新常态”下有更大的生存机会。但是，许多支持这种生存的数字应用程序的价格很高，这使许多现在最需要这些服务的组织和消费者无法访问它们。

对于人们所依赖的基础数字应用来说，“应用士绅化”并不是创造一个公平和民主化的互联网生态系统的途径。事实上，就像现实世界中的中产阶级化一样，数字中产化也会导致技术能力、教育和资源获取方面的差距。

过渡到在家工作

对于雇主来说，远程工作是面对全球流行病最安全的选择。随着远程技术需求的持续增长，协作和工作管理市场已经变得非常有利。在许多公司不得不迅速调整其市场战略之际，这种获得巨额利润的潜力引起了人们的广泛关注，但在让技术更容易获得方面却做得很少。

在预算范围内找到合适的、能够满足公司特定需求和运营的技术是一个漫长的过程。不幸的是，时间是一种奢侈，许多公司在大流行开始时并没有时间，因为许多公司第一次纳入远程工作政策。这是匆忙完成的，没有过多考虑维护生产力水平所需的工具、连接选项和可用的IT支持。考虑到高昂的价格，吹捧最好的用户体验和功能的高端产品往往是遥不可及的，但却是保持大门敞开的必要条件。它们也不成比例地针对大型企业的需求和资源设计，使得小型企业别无选择，只能依靠切块、互补的软件。

对于在家工作的员工来说，IT安全是组织必须努力解决的另一个问题。虽然大多数公司不太可能给每个员工都送去新的网络设备，但更成熟的公司可以负担得起健壮的安全软件，这些软件被硬连接到公司的笔记本电脑上，并由可用的IT部门集中管理。较小的组织更可能使用某种没有预先安装安全软件的“自带设备”模式。这些组织面临着更高的网络攻击和勒索软件的风险，一旦发生网络入侵，可能最终会对当前和未来的客户关系以及感知到的品牌形象产生负面影响。事实上，Exabeam的研究显示，受调查的中小企业中，近一半的企业在疫情期间因网络攻击和安全漏洞损失了至少3.8万美元的业务收入。Exabeam首席安全策略师史蒂夫•摩尔(Steve Moore)表示:“企业正在努力应对远程工作的意外转变带来的安全影响，但对于网络罪犯和拥有空前机遇的外国对手来说，这一切都是正常的。”

采取远程教育

在加速的数字转型旅程中，企业并不是唯一的。远程教育迅猛发展，许多家长不得不弥补技术差距，确保孩子能够使用所有设备和应用程序，跟上在线课程的进度。为低收入和农村地区提供高速互联网一直是一个长期的问题，但决策者显然需要一场大流行才能想出如何支持负担得起的、普遍接入互联网的办法。幸运的是，全球的教育科技创新者正在通过一些工具取得进展，这些工具承认了这种技术差距，并且是专门为缺乏联系或资源的社区设计的。例如，像Kolibri和Rumie这样的项目是由社会影响驱动的初创企业，它们与社区、非政府组织和世界各地的合作组织合作，为资源匮乏的地区提供免费的教育工具。解决方案是存在的，但是为难民营和孤儿院设计的工具不能承受一个国家教育系统的失败。

低收入家庭在家学习的经验不能再被忽视。学校和其他教育机构必须与政府机构合作，将正确的政策落实到位。这意味着考虑高价产品和软件对我们今天面临的不断扩大的技能差距的影响，并支持一个可以提供高科技、低成本解决方案的竞争优势的市场。最终，只有在技术普及的情况下，在网上重新创造课堂体验才能奏效。

我们现在该怎么办?

在获取合适的设备和关键服务方面，我们看到了一个清晰的“有”和“没有”的区分。这在很大程度上与我们认为高端技术是昂贵的有关，但我们的一些最伟大的创新——如互联网和谷歌的工具套件——对所有使用设备的人都是免费的。

这将需要民选官员、商业领袖和教育专家的集体努力，以确保每个人都有一个公平的竞争环境，不论贫富和地域。除非每个人都能通过合适的硬件获得最好的应用和服务，否则数字鸿沟将继续扩大。如果这个世界成为现实，那就意味着关闭了所有优秀人才的大门。在多样性和包容性日益增强的时代，这是一种不可持续和过时的战略。